基底膜（basement membrane）

想像壁紙與牆之間需要一層薄薄的襯氈——這層氈既不是牆也不是紙，而是壁紙所依附、所黏貼的一張平墊。身體裡成片的細胞，比如皮膚表面或腸道內壁，正是坐在這樣一張墊子上。基底膜就是這張薄而堅韌的基質片，直接鋪在一層細胞下方，支撐它們，並把它們與下方的組織隔開。

儘管叫作膜，基底膜根本不是細胞膜——它是一層緻密、扁平的細胞外基質，只有幾十奈米厚。它主要由一種形成片層的膠原（IV型）和層黏連蛋白編織而成，與其他基質分子交織成連續的氈。其上的細胞錨定在它上面，常常透過半橋粒、由整合素抓住層黏連蛋白，於是細胞層被牢牢固定到這個基底上。

基底膜作為屏障和邊界都很重要。它給上皮層提供穩定的地基，充當選擇性的濾網（在腎臟中，基底膜是過濾血液、生成尿液的一部分），並劃定正常細胞所遵守的界線。最後這一點在癌症中很關鍵：只要腫瘤還停留在基底膜之上，一般就認為它仍是局部的（原位的），而穿過或溶解基底膜、侵入下方組織，則是邁向惡性的標誌性一步。所以這張薄薄的氈，是身體地理中一條不張揚卻至關重要的界線。