壞賬費用（bad debt expense）

如果你向許多客戶賒銷，一個殘酷的事實是：其中一些人永遠不會付錢。這與其說是運氣不好，不如說是做賒銷生意的一項成本——就像雜貨店的損耗，或玻璃器皿店的破損一樣。壞賬費用就是這項成本在會計上的名字：公司因客戶不付款而預期會損失的那部分賒銷金額。

壞賬費用列示在損益表上，通常歸在營業費用裡，它會減少淨利潤。在更受推薦的備抵法下，你估計預期損失，並在與相關銷售同一期間記錄壞賬費用，分錄的另一邊則累積壞賬準備。例如，如果一家公司做了 500,000 的賒銷，估計其中 2% 收不回，它現在就記 10,000 的壞賬費用——遠在確切知道哪些客戶會違約之前。相比之下，在更簡單的直接核銷法下，在某個具體帳戶真正被認定為一文不值之前，不記錄任何費用。

把壞賬費用放進正確的期間，正是讓利潤誠實的關鍵：它把不付款客戶的成本，與產生這些客戶的銷售收入相配比。一個常見的誤解是以為壞賬費用發生在客戶付不出錢的那一刻——在備抵法下它更早就被作為估計記錄下來，而日後核銷某個具體帳戶根本不會產生新的費用。