奧地利學派（Austrian school）

大多數現代經濟學都試圖把自己弄得像物理學：建立方程、搜集數據、預測數字。而一群發源於維也納的思想家則強烈反對。他們主張，經濟不是一台機器，而是千百萬個個體，憑藉有限而分散的知識、做出主觀選擇所產生的、未經計劃的結果——沒有任何方程或中央計劃者能夠把它捕捉下來。這一以其奧地利創始人命名的傳統，就是奧地利學派，它仍是各大學派中最堅定支持自由市場、最懷疑方法論的一支。

奧地利學派從卡爾·門格爾，經路德維希·馮·米塞斯，到弗里德里希·哈耶克，立足於一套獨特的方法和幾個大想法。在方法上，它不信任繁重的數學和統計，寧願從「有目的的人如何行動」這些基本真理出發去推理。在內容上，它強調價值是主觀的（它存在於個人的頭腦中，而不在物品裡），並強調價格至關重要，因為它們承載著任何計劃者都無法搜集的分散信息——這就是哈耶克著名的「知識問題」，它注定了中央計劃的失敗。奧地利學派還提出了一套獨特的繁榮-蕭條理論：當央行人為壓低利率，就會誘騙企業做出糟糕的長期投資（不當投資），吹起一個泡沫，而這泡沫終將在一場痛苦卻帶有清洗作用的衰退中破裂。

奧地利學派作為一種深刻的批判而重要：哈耶克關於「價格協調分散知識」的洞見被廣泛接受，並幫助解釋了中央計劃經濟為何失敗，使他贏得了諾貝爾獎。它對自上而下控制之局限的警告，引人共鳴。但它處在主流之外，部分是出於自身的選擇，而這也帶來誠實的批評。由於拒絕形式化的檢驗和數據，奧地利學派的許多理論無法被經驗所檢驗或證偽，大多數經濟學家認為這對一門科學而言是致命的弱點；它的商業週期理論在證據面前表現不佳；而某些支流則滑向了純粹的意識形態。奧地利學派最該被珍視的，是它關於知識與市場的真知灼見，同時也要認識到，它反經驗的方法把它留在了這門學科的非正統邊緣。