審計報告

審計報告（auditor's report）是一份由獨立會計師事務所出具、附在財務報表之後的簡短意見函，對這些報表是否公允列報給出專業意見。公司自己編製報表，這有點像學生給自己的考卷打分；審計師則是核對這份作業、並就其是否可信背書的外部考官。

最常見的結果是無保留意見或「乾淨」意見，意思是審計師認為報表在所有重大方面，按相關準則公允列報。也存在不那麼令人安心的結論：保留意見（除某一具體事項外公允）、否定意見（報表存在重大錯報）、無法表示意見（審計師未能取得足夠證據以形成意見）。報告中還可能包含「持續經營」段落，警示公司能否存續存在疑問。

審計報告增添了可信度，這正是貸款人和投資者常堅持要看經審計報表的原因。但有兩條誠實的局限要記住。第一，審計師提供的是合理保證、而非絕對保證——它按抽樣方式核查，可能漏掉一樁藏得很好的舞弊。第二，乾淨的意見只表示報表公允地遵循了規則；它並不是公司值得投資或財務健康的判定。一家審計得無可挑剔的公司，仍可能正走向失敗。