灰化（ashing）

灰化，是把一份樣品燒到只剩下它的礦物灰為止——就像柴火燒完之後，壁爐底部留下的那一攤灰色粉末。可燃的、富含碳的部分化作氣體和煙散去，留下的是無機殘渣：那些燒不掉的金屬和礦物質。

在實驗室裡，乾灰化是在馬弗爐中加熱樣品——常在坩堝裡、約500到600攝氏度——把所有有機物氧化、趕走。其要點，是除去體積龐大的有機基質——食品的肉質、植物的組織——只留下濃縮在一小撮乾淨灰分中的痕量金屬，隨後再用酸把它溶解，以供測量。

在測量金屬之前，這是一種簡單、幾乎不用試劑、就能清除大量有機基質的辦法。但它有一個嚴重的侷限：高溫會使汞、砷、鉛、鎘、硒等元素揮發、流失，所以乾灰化並不適用於這些元素。對易揮發的元素，更宜採用溫度較低的酸消解。