灼燒

想像你把一團濕黏土放進很熱的窯裡燒，直到它不再收縮，變成一種穩定、確定的材料，你終於可以放心地稱量它。灼燒就是這種猛烈的、最後一道加熱，施加在化學沉澱上。

灼燒是對過濾後的沉澱進行強熱，常在爐中升到數百攝氏度，以趕走水分和揮發性物質，並把它轉化為一種成分完全已知的、單一而穩定的化合物。只有經過這一步，固體才擁有一個你能在計算中信賴的化學式。

它之所以重要，是因為許多沉澱最初是以潮濕、定義不清的形態收集起來的——有時是凝膠或水合物——沒有哪個化學式能乾淨地描述它們。灼燒把它們變成確定的東西，比如氧化物，於是重量分析因數才真正適用。