抗病毒藥

抗病毒藥是一類阻止病毒複製或進入人體細胞的藥物，幫助身體把感染控制住。由於病毒並不像細菌那樣真正活著——它們劫持我們自己的細胞來複製自身——抗病毒藥面臨的標靶難題比抗生素大得多。

抗病毒藥的作用方式是卡住病毒生命週期中的某一特定步驟：阻止病毒進入細胞或與之融合、阻斷複製病毒基因組的病毒聚合酶、抑制使新顆粒成熟的病毒蛋白酶，或阻止已組裝好的病毒被釋放。為了保持安全，它們必須打擊一種與我們自身細胞中任何成分差異足夠大的病毒酶或步驟。

大多數抗病毒藥是針對特定病毒的，而非廣譜的——一種丙型肝炎藥物對流感毫無作用——因為每種病毒使用不同的機器。它們也容易產生抗藥，因為病毒突變迅速，這正是HIV等嚴重感染要用多種抗病毒藥聯合、同時攻擊多個步驟來治療的原因，好讓病毒無法同時逃脫所有藥物。