抗瘧藥

抗瘧藥是一類針對瘧原蟲的藥物，瘧原蟲是一種在蚊子叮咬後引起瘧疾的單細胞寄生蟲。瘧疾塑造了人類歷史，抗瘧藥是最古老、在全球最重要的藥物之一——來自金雞納樹皮的奎寧，在其後繼者出現之前已被使用了數個世紀。

這些藥物在瘧原蟲於紅血球內複雜生命週期的脆弱環節給予打擊。許多藥物——包括氯喹——干擾瘧原蟲安全處置其消化血紅蛋白時釋放出的有毒血紅素的方式，使瘧原蟲自我中毒。青蒿素是一種來自黃花蒿、帶有過氧橋的天然產物，在瘧原蟲體內被鐵活化後釋放出具破壞性的自由基，是當今的一線藥物。

抗瘧藥既用於治療活動性疾病，也用於為旅行者預防疾病，有些還打擊肝期或傳播階段。誠實而緊迫的提醒是抗藥性：氯喹抗藥現已廣泛存在，而青蒿素抗藥的出現，正是當前治療採用以青蒿素為基礎的聯合療法的原因——將這種速效藥物與一種夥伴藥物配對，以保護兩者。