血管收縮素轉換酶

血管收縮素轉換酶（通常簡稱ACE）是一把分子「剪刀」，它完成了構建體內最強升壓激素的最後一步：取走一個無活性的前體上的兩個胺基酸，把它「開啟」。

具體來說，ACE把本身幾乎沒有活性的血管收縮素I轉換成強效的血管收縮素II，方法是從其一端去掉一對胺基酸。ACE大量存在於血管內壁，尤其是肺部，因此流經肺臟的血液會被迅速轉換。同一種酶還會降解緩激肽——一種能擴張血管的胜肽，所以ACE既製造了一種縮血管物質，又破壞了一種擴血管物質——雙重作用都把血壓推高。

ACE抑制劑是治療高血壓、心臟衰竭以及糖尿病腎病的基石藥物；這類藥的名稱通常以「-普利」結尾。一個眾所周知的副作用——乾咳——正是因為阻斷ACE會讓緩激肽蓄積。這說明這種酶的生理作用與針對它的藥物是同一個故事的兩面。