成體（體細胞）幹細胞（adult stem cell）

想像在一座大型建築裡常駐著一支小小的永久維修隊——不是當初的施工隊，而是一支只要樓還在就一直在崗、修補磨損、更換壞件的常備力量。成體幹細胞就是你組織內部的這支駐場維修隊：終生留存、用以維護和修補它們所在組織的稀少細胞。

確切地說，成體（體細胞）幹細胞是存在於成熟組織的專門化細胞之間的未分化細胞。它們通常是多潛能的，能製造自身組織的細胞類型，卻不能製造其他組織的；而且在需要修復或日常更新之前，它們一般處於安靜（緩慢分裂）狀態。例子包括骨髓中的造血幹細胞、皮膚和腸道內壁裡的幹細胞，以及重建受損肌肉的肌肉衛星細胞。

成體幹細胞之所以重要，是因為許多組織能夠癒合根本就靠它們，而且其中幾種已經被用於標準、經過驗證的療法——骨髓移植和臍帶血移植是最清楚的例子。但在這裡誠實很重要：它們的潛能有限，可能難以尋找和培養，並非每種組織都擁有有效的成體幹細胞（成年的心臟和大腦更新能力很差）。許多被宣傳用於不相關病症的「成體幹細胞療法」都未經證實，有時甚至是徹頭徹尾的騙局。