黏著連接（adherens junction）

想像一排人肩並肩站著，每個人都抓住旁邊人的腰帶環，而每個人的腰帶又繫在貫穿自己身體的一根結實繩子上，於是整排人無法被拉散。由細胞鋪成的薄層正需要這種結實、彼此共享的握持。黏著連接就是這樣一條連續的帶狀結構：相鄰細胞在此互相抓牢，再把這份抓握錨定到每個細胞內部那張堅韌的纖維網上，於是整層細胞像一塊連成一體的布，而不是一群各自鬆散的個體。

細看，黏著連接由鈣黏蛋白（cadherin）構成。每個鈣黏蛋白從細胞膜伸出，抓住相鄰細胞上對應的鈣黏蛋白，但只有在有鈣離子時才能抓牢（正是這種對鈣的依賴給了鈣黏蛋白名字）。在膜內側，每個鈣黏蛋白的尾巴透過叫作連環蛋白（catenin）的輔助蛋白，連到細胞的肌動蛋白微絲——也就是細胞骨架中那些細纜繩。由於許多鈣黏蛋白在細胞周圍排成一條帶，又都繫到肌動蛋白上，這個連接便把一層細胞中所有細胞的肌動蛋白網絡連成一張連續的、能承受拉力的大網。

凡是一層細胞必須作為一個整體彎折、捲曲、協同收縮之處，黏著連接就格外重要——這幾乎是動物早期發育的全部內容。當一片扁平的細胞層捲成一根管子時（早期神經系統就是這樣形成的），正是那些透過黏著連接繫在一起的肌動蛋白帶的收縮完成了這次捲折。它們還讓細胞能感受到彼此的牽拉，使組織能協調自己的形狀。一個常見的混淆是把它們與橋粒搞混：兩者都把細胞黏在一起，但黏著連接繫到肌動蛋白絲，而橋粒繫到更堅韌的中間纖維。