酸解離常數

想像你在發派對請帖，看看到底有多少客人真的肯出門赴約。有些酸很積極，會爽快地釋放出氫離子；另一些則緊緊抓著，幾乎一個也不放。酸解離常數正是給一種酸「有多願意把氫離子釋放進水裡」打出的分數。

正式地說，對於一種溶於水的酸 HA，酸解離常數 Ka 是 HA 放出一個氫離子、生成 H+ 和其共軛鹼 A- 這個反應的平衡常數。它等於生成物濃度的乘積除以未解離的酸的濃度。Ka 大，說明這是一種強而慷慨的酸；Ka 極小，說明它弱而吝嗇。化學家常用它的負對數 pKa 來表示，好讓數字保持小而易於比較。

這個常數之所以重要，是因為它能在你還沒動手混合之前，就預測一份溶液會變得多酸，以及一種緩衝液或指示劑在哪個 pH 工作得最好。一個誠實的提醒：只有在固定溫度下，而且嚴格說來只有用活度來書寫時，Ka 才是一個真正的常數——在含離子的溶液中，在你實際條件下測得的條件值，往往比教科書上的數字更可信。