自動化

想像洗碗機和用手一隻隻洗碗的區別：機器每一輪都用同樣的方式做同樣的步驟，不會疲倦、不會厭煩。實驗室裡的自動化就是把這個想法用到分析上——讓機器去做那些化學家原本要一件件親手完成的重複操作。

更確切地說，自動化是指用機械、機器人和計算機化的系統來完成分析任務——移液、稀釋、進樣、運行儀器、記錄數據——而幾乎或完全不需要人工干預。它的範圍從簡單的自動進樣器（依次裝入樣品瓶）到機器人工作站（無人值守地通宵準備數百份樣品）。

自動化提高通量，把熟練人員從移液中解放出來去做思考，而且常常提高精密度，因為機器把每一步都重複得一模一樣。它的注意點也是實實在在的：它要求仔細的方法驗證與維護，程序裡的一個錯誤會被忠實地在每個樣品上重演，而最好的自動化是去掉繁重的體力活、卻不去掉用來察覺「哪裡出了岔子」所需的人的判斷。