零点能（zero-point energy）

把任何东西冷却下来，我们的直觉会说它的运动该逐渐消退，直到在可能的最低温度下，一切完全静止。量子世界却拒绝如此。即便在绝对零度，一个被束缚的粒子仍保有一点无法去除的微小抖动。这是能量阶梯的最低一级，而这一级，处在零之上。这点剩下的、无法去除的运动，就是零点能。

更准确地说，零点能是一个量子系统在其最低允许状态——基态——下仍然拥有的能量，即便所有热运动都已被取走。它是不确定性原理的直接结果：一个被钉在确定位置上、运动恰好为零的粒子，会违反「位置和动量不能同时精确」的规则，所以自然禁止完全的静止。每一个被束缚的粒子，从原子里的电子，到在键中振动的原子，都拥有它。

诚实地说，它的重大意义在于：这并非一项可有可无的记账项——它有真实、可测量的化学效应。由于较轻的原子有较大的零点能，把氢换成它较重的孪生兄弟氘，会改变键断裂的快慢，化学家正利用这一点。它还使氦一直到绝对零度都保持液态，并支撑着这样一个日常事实：分子从不会真正停止振动，即便在最深的严寒里。