野生型

野生型是自然群体中某个基因或性状最为常见的标准版本，是科学家视为正常基准的那种形式。当一只果蝇长着寻常的红眼、而非罕见的白眼时，那对红眼就是野生型，其他形式都要以它为标尺来比较。

遗传学家把野生型用作参照点。把携带改变基因的突变体与野生型相比较，他们便能确切看出这一改变带来了什么差异。几乎每一句说某突变“导致”了某种效应的论断，其实都暗含着与野生型形式的比较。

尽管名为“型”，野生型却未必是某条唯一完美或原初的序列。在许多物种中，数种常见形式并存，全都可合理地视为野生型，而野生型还可能因群体或地域不同而有所差异。它是一个实用的基准，而非某种正确性的理想标准。

这一概念在实验室以及界定明确的群体中最为有用。在人类身上，由于正常变异极其丰富、又不存在唯一“正确”的基因组，遗传学家更常谈论常见变异与罕见变异之别，或谈论某条参考序列，而非严格意义上的野生型。