向心、离心与等长收缩

提起一只沉重的包，你的手臂肌肉鼓起并缩短；缓缓放下同一只包，那块肌肉仍在卖力工作，但此刻是在受控地伸长；把包举在半空中不动，肌肉则在用力却根本没改变长度。同样的肌肉、同样的负荷、三种全然不同的工作——这就是三种收缩类型。（注意，这里的「收缩」指肌肉正在活动并产生力量，即使它并没有真正变短。）

向心收缩是大家熟悉的那种：肌肉一边拉一边缩短，产生运动、举起负荷——你弯举重物时缩短的肱二头肌。离心收缩是肌肉一边伸长一边产生力量，像刹车一样对抗重力地控制运动——你缓缓放下重物时一点点放出长度的肱二头肌。等长收缩是肌肉绷紧却不改变长度、也没有运动——在固定角度稳住重物的肱二头肌。一个有用的细节：肌肉在离心时能产生最大的力，在向心时产生的力最小，这就是为什么你能放下一个你根本举不起来的重物；而离心（刹车）做功也最容易让你第二天酸痛。

这三者都是治疗性运动里的工具，会被有目的地选用。等长训练能在不移动疼痛或刚修复的关节的前提下增强力量，因此在恢复极早期很有价值。离心的、受控放下的运动是顽固肌腱问题的支柱手段，也是安全地放低自己这一日常技能的基础——控制着坐进椅子、或迈下路缘，都是离心做功，而那里的无力会表现为「垮下去」而非「举不起来」。选对类型能让治疗师给一块肌肉加载，同时保护那些尚不该被移动的部位。