转运体

转运体是一种像旋转门一样工作的膜蛋白，把那些自身难以穿膜的特定分子搬运过细胞膜。与开放连续隧道的通道不同，转运体在一侧抓住货物，改变构象，再在另一侧释放。这正是细胞输入养分、清除废物或信使分子的方式。

转运体通过在两种构象之间交替来搬运货物，先把结合位点朝向膜的一侧，再朝向另一侧。有些顺浓度梯度而下、自发进行，有些则消耗能量逆梯度泵送分子。由于它们控制着许多信使和药物的局部浓度，转运体既是靶点又是把关者。

当转运体作为药物靶点时，阻断它会升高其平时所清除物质的水平。许多精神科药物正是基于这一逻辑。转运体的双重身份带来诚实的复杂性：那些把药物泵出细胞、或泵入肠道和胆汁的转运体，也左右着药物如何被吸收和清除，因此它们对疗效和药物相互作用都很重要。