转移支付（transfer payments）

想象一位上了年纪的邻居，他已经不工作了，却仍每月领取政府发的养老金；或一个领着儿童津贴的家庭；或一个失业后领取失业救济的人。在每种情况下，钱都从政府流向个人，而个人并没有交还任何劳动或产品作为回报。这种付款——是「给」的钱，而不是因生产了什么而「挣」的钱——就是转移支付。它是政府把购买力从纳税人「转移」给领取者。

其决定性特征是：交换中没有任何新东西被生产出来。当政府发护士工资时，护士提供了护理作为回报，所以那是对服务的支出，计入GDP。但当政府发养老金时，退休者并未为此生产任何东西，所以那是转移支付，被排除在GDP之外——若计入就是重复计算，因为它日后会以退休者消费的形式出现。常见的转移支付包括国家养老金、失业救济、伤残津贴、儿童与家庭福利，以及给某些生产者的补贴。大致上，你可以用一个问题来检验是不是转移支付：领取者是否提供了商品或服务作为交换？若没有，那就是转移支付。

转移支付是现代政府再分配收入、缓冲不幸的主要方式——它缩小不平等，并充当自动稳定器，在经济下滑时上升（更多人申领失业救济），在经济繁荣时下降。争论的焦点在于它们该有多慷慨：太少会让脆弱者无所依靠，而批评者认为过于慷慨的转移支付会削弱工作或储蓄的激励。计量上的一点也很重要——因为转移支付不是「产出」，一个福利庞大的国家并不会仅仅因为这些转移本身就拥有更大的GDP。