政府支出（government spending）

想想你身边那些不是你亲自买的东西：门外的马路、路灯、公立学校、医院急诊室、军队、法院里的法官。这一切都有人付了钱，而这个人就是政府，用的是从纳税人那里汇集来的钱。政府支出，就是政府在商品、服务以及付给民众的款项上花出去的总额。它是财政政策的两半之一（另一半是税收），也是现代经济中很大的一块——在许多富裕国家，政府花掉的相当于全部产出的三分之一到一半。

经济学家把政府支出分成两类。第一类是对商品和服务的支出——政府实实在在地买东西或雇人：发教师工资、买战斗机、修桥。这一部分直接计入GDP，因为它代表了真实生产出来的产出。第二类是转移支付——单纯把钱发给人，而对方没有提供任何产出作为回报，比如养老金、失业救济或儿童津贴。转移支付不直接计入GDP，因为没有新的商品或服务被生产；它只是把购买力从一个口袋挪到另一个口袋。当经济学家说政府支出「增加需求」时，通常指的是第一类，也就是支出公式 GDP = C + I + G +（X − M）中的那个 G。

政府支出是政治斗争最激烈的地方，因为花在一件事上的每一元，都是没花在另一件事上的一元，或者是必须靠征税、借债来的一元。支持者认为它对市场供给不足之物（如国防、基础设施、基础研究等公共物品）以及缓冲艰难时期至关重要。怀疑者则担心浪费、担心挤出私人活动、担心给后代留下债务。诚实的看法是：政府支出既非免费，也非自动明智——它的价值完全取决于它买来的东西是否比所放弃的替代选择更值得。