贸易创造与贸易转移（trade creation and diversion）

假设有三家面包店供应你所在的镇子：河对岸有一家便宜的，但你得付过桥费才能到；邻县有一家稍贵的；镇中心有一家昂贵的。如今你的镇子达成一项协议，只对邻县那家面包店免去过桥费。两件事可能发生。你可能从昂贵的镇中心那家，转向如今变得有吸引力的邻县那家——这是好的改变，你花得更少。或者，你可能从真正最便宜、却仍要付过桥费的河对岸那家，转向邻县那家——这是浪费的改变，因为最便宜的来源被过桥费挡在了外面。这两者就是贸易创造和贸易转移。

当国家组成自由贸易区或关税同盟时，它们取消成员之间的关税，却对外人保留关税。贸易创造，是指这让一个成员得以从成本更低的伙伴那里购买，而不再在国内高成本地自产——新的、有效率的贸易被创造出来，同盟因此获益。贸易转移，是指这项免关税的安排，让一个成员去向一个其实并非最便宜的生产者购买，仅仅因为外人仍要面对关税——贸易就被从真正成本最低的世界供应商那里，转移到一个效率较低的成员那里，这是浪费。加拿大经济学家雅各布·瓦伊纳在1950年引入了这个区分，它推翻了「任何朝自由贸易迈进的举动都必定是好的」这种轻率假设。

关键的教训是：一个特惠贸易集团并非自动有益——它的价值取决于贸易创造是否压过贸易转移。一个主要在把贸易转向高成本内部成员的同盟，实际上可能让世界、乃至它自己的成员，都比从前更糟，因为更便宜的外部供应商被共同对外关税锁在了门外。这正是为什么经济学家把这种区域协定与真正的全球自由贸易区分开来：为所有人降低壁垒总会创造贸易，但只为选定的少数降低壁垒，却可能让贸易转移。在任何一项真实协定中度量哪种效应占上风，确实困难，也常有争议。