组织类型概览（tissue types overview）

一座房子只用屈指可数的几种基本材料——砖、木、电线、隔热层——以无数方式组合而成。动物身体也大致如此：尽管有数百个器官，几乎所有器官都只由四种基本组织构成。组织不过是一群类型相近的细胞，连同它们的基质组织在一起，去完成一项共同的工作。本词条就是从细胞自身的层面，对这四大类组织作鸟瞰式的概览。

四种基本组织是上皮组织、结缔组织、肌肉组织和神经组织。上皮组织是紧密排列的细胞铺成的片层，覆盖表面、衬里腔道——皮肤、肠道内壁、腺体内壁——由紧密连接、桥粒和黏着连接连在一起，坐在基底膜上；它几乎全是细胞而基质很少。结缔组织几乎相反：相对很少的细胞散布在丰富的细胞外基质中，包括骨、软骨、肌腱、脂肪和血液，其中基质（胶原、蛋白聚糖、甚至液态的血浆）承担了大部分工作。肌肉组织由专门用肌动蛋白和肌球蛋白的有序排列来收缩、从而产生运动的细胞构成。神经组织由专门传递电信号和化学信号的细胞构成——神经元及其支持细胞——构成身体的通讯网络。

这种四分方案之所以重要，是因为它把令人眼花缭乱的身体整理成少数几种可理解的模式，也因为这些差别其实正是细胞如何相连、周围有什么的差别——这恰是细胞连接与细胞外基质的主题。诚实的提醒是：这些边界会模糊，分类是教学上的简化：血液虽无固体基质却被归为结缔组织，器官把四种组织混在一起，真实的解剖学远不止四种亚型。尽管如此，认识这四大类，给了你一个框架，让其他一切都能挂靠其上。