甲状腺

可以把甲状腺看作身体的恒温器和节拍器。它是一个柔软的、蝴蝶形的腺体，包绕在气管前方、喉结下方，它分泌的激素几乎告诉每一个细胞燃烧燃料和维持自身运转的速度。

甲状腺从饮食中摄取碘，用它合成两种含碘激素——甲状腺素和三碘甲状腺原氨酸。这些激素随血液运行，可提高基础代谢率、产生体热，并对胎儿和婴儿正常的大脑发育至关重要。腺体的分泌量受垂体分泌的促甲状腺激素调控，后者又受下丘脑分泌的促甲状腺激素释放激素调控，整个系统由负反馈维持平衡。

由于甲状腺激素影响如此众多的组织，激素过多或过少都会产生范围广泛的症状——从心率、体重到情绪、排便习惯和皮肤。甲状腺内还散布着分泌降钙素的滤泡旁细胞，降钙素是另一种参与钙代谢的激素，因此这个腺体并不只与代谢有关。