甲状腺滤泡

如果说甲状腺是一座工厂，那么滤泡就是一间自带封闭储藏室的独立车间。每个滤泡都是一个微小的球体：一圈细胞围绕着中央一团凝胶状物质——胶质，半成品和成品激素就储存在其中备用。

滤泡壁由滤泡细胞构成，它们的内侧面朝向胶质，外侧面朝向血流。这些细胞从血液中泵入碘化物，向胶质中分泌甲状腺球蛋白，并在该蛋白上组装甲状腺激素。当机体需要激素时，细胞将胶质重新摄回，把甲状腺素和三碘甲状腺原氨酸释放入血液循环。

这种滤泡结构在内分泌学中颇为特殊，因为它让甲状腺能把数周用量的激素储存在细胞之外的胶质中。正是这一储备使得一个人在饮食缺碘一段时间后，激素水平才会真正下降。