治疗性多肽

治疗性多肽是一类由短链氨基酸构成的药物，氨基酸正是组成蛋白质的同样基本单元，只是数量少得多。如果说蛋白质是一个长句，那么多肽就是一个短语：大到足以折叠成特定形状、精准抓住靶标，却又小到正好介于经典小分子和完整生物制剂之间。

多肽通常由几个到几十个氨基酸组成。这个尺寸使它们能够结合大而平坦的靶标表面——例如两个蛋白质之间的接触面——这正是普通小分子难以作用的区域；同时它们又比完整抗体更便宜、更易于制造。

它们的弱点是脆弱。天然多肽很快会被消化道和血液中的酶切碎，并经肾脏清除，因此通常需要注射且作用时间短。化学家用各种手段对抗这一点，例如引入非天然氨基酸、环化以及化学“订书钉”来减缓降解；经过改造使其更具成药性的多肽被称为拟肽。