模板链

模板链是基因DNA中在转录时被逐个碱基阅读、用来构建互补RNA副本的那条链。可以把它想成模具或模板：RNA被塑造得与之吻合，所以模板决定了新链的序列。

一个基因的DNA有两条链，但对于任何特定基因只有一条充当模板。RNA聚合酶通过碱基配对把每个RNA核苷酸与模板配上（用U代替T），因此生成的RNA与模板互补且反向平行——从而与基因另一条链的序列一致。

另一条链称为编码链（或有义链），因为它读起来与mRNA相同（除了T与U之别）。一个常见的困惑是：虽然实际被阅读的是模板链，但人们通常以编码链来书写序列，因为正是它拼出了蛋白质的密码子。