RNA聚合酶

RNA聚合酶是执行转录的机器——这种酶沿着基因爬行，把RNA副本逐字打出来。DNA聚合酶把DNA复制成DNA，而RNA聚合酶则把DNA复制成RNA，构建出日后将被翻译成蛋白质的信息。

它夹住DNA，在一个移动的小气泡里把两条链撬开，读取模板链，并添加与之配对的RNA核苷酸（A–U和G–C）。与DNA聚合酶不同，它不需要引物——它能从头起始一条新链，这也是为什么DNA复制要靠另一种酶来制造RNA引物。

关键在于，RNA聚合酶并非随意转录。它被招募到叫做启动子的特定起始信号处，一系列调控蛋白帮助它决定是否开始。细菌对所有基因都使用同一种RNA聚合酶，而真核生物使用三种，各自专门负责不同类别的RNA。