互补链

DNA 的两条链彼此契合，就像一张照片和它的底片：知道其一，便可精确推出另一条。互补链就是那条搭档链，其碱基与你这条链恰好相对应——你有 A 的地方，它就是 T；你有 G 的地方，它就是 C。

这种关系直接源自碱基配对规则。由于 A 总配 T、G 总配 C，一条链的序列就完全决定了其互补链的序列。两条链并不相同；它们是镜像匹配的，各自以相反的形式携带同样的信息。

互补性使忠实复制成为可能。DNA 复制时，两条链被拉开，每条都充当模板；一种酶读取它并铺设出一条新的互补链，由一条双螺旋产生两条完全相同的双螺旋。同样的原理也让细胞得以把 DNA 转录成 RNA。

有一处微妙之处：由于两条链方向相反，互补链相对于其搭档是以相反方向读取的。生物学家写出匹配序列时，通常给出反向互补序列，以使方向正确对齐。