回火（tempering）

剛形成的麻田散鐵像玻璃：非常硬卻容易碎。回火就是把淬火硬化過的鋼溫和地重新加熱到一個中等溫度（遠低於相變溫度）並保持，讓它剛好放鬆一點。你放棄一點硬度，換回大量韌性。這是熱處理先猛地硬化、再回鬆一點的第二步。

重新加熱（通常 200 到 650 度 C）讓困在 BCT 麻田散鐵裡的碳終於能擴散出來，在肥粒鐵基地中形成微小、分散良好的雪明碳鐵顆粒（回火麻田散鐵）。回火溫度越高、時間越長，碳化物越粗、硬度越低、韌性越高。所以工程師調節這個平衡：低溫回火（如 200 度 C）得到保留大部分硬度、耐磨的硬刀鋒；高溫回火（如 600 度 C）得到像齒輪或軸那樣又韌又耐衝擊的零件。

回火麻田散鐵給出鋼中最好的強度加韌性綜合表現，這就是為什麼淬火加回火是結構鋼熱處理的骨幹。但要注意：某些鋼若保持在、或緩慢通過某些溫度範圍，會發生回火脆性，所以回火排程並非隨意，溫度窗口很重要。