韌性（toughness）

韌性是材料在斷裂前能吞下多少能量——它承受撞擊或過載而不碎裂的能力。韌性好的材料，你可以摔它、撞凹它、過載它，它會變形而非啪地折斷。日常世界裡韌性的英雄大概像車身鋼板；脆弱的對立面是玻璃，它在靜態拉伸下很強，但在飛散開來之前幾乎吸收不了能量。

在應力應變曲線上，韌性是曲線底下「整片」的面積，一路到斷裂——它同時計入材料能承受的應力「以及」承受時拉伸了多遠。這就是為什麼韌性同時需要「強度與延性」：又強又脆的陶瓷有一條又高又瘦、面積很小的曲線，又軟又韌的金屬有一條又低又寬的曲線，而像優質結構鋼這種韌性材料兩者兼具——相當強又相當能拉伸，給出很大的面積。粗略地說，韌性像是強度乘以延性。

實務上韌性常以衝擊試驗（Charpy 或 Izod）量測，用擺錘敲碎帶缺口的試棒並記錄吸收的能量。這與斷裂韌性是不同的量，後者衡量的是對裂縫擴展的抵抗。最關鍵、要誠實面對的訊息是：強度、剛度與韌性是三種「不同」的性質。把鋼弄得更硬更強，往往會讓它「更不」韌，而低溫或帶缺口的情況能把平常很韌的鋼變脆——這是從在寒冷海域斷裂的船舶身上慘痛學到的教訓。