硫醚（sulfide）

硫醚是醚的硫类似物：把醚里桥接的氧 R-O-R' 换成一个硫原子，就得到 R-S-R'。硫在周期表中正位于氧的下方，所以它形成同样的两个单键，但它更大、更软、更易极化的原子赋予硫化合物一种独特的“个性”。硫醚也叫 thioether（前缀 thio- 总是表示硫取代了氧）。

与之密切相关的硫醇是醇的硫版本：R-S-H 而非 R-O-H，有时也叫 mercaptan（硫醇）。与它们的氧表亲相比，有两点实用差异最突出。其一，硫化合物很臭——硫化氢的臭鸡蛋味、臭鼬的喷雾、加进天然气里的警示气味、以及大蒜和洋葱的气味，全都来自硫醇和硫醚。其二，硫比氧的亲核性强得多、孤对电子也更活泼，所以硫醚很容易进一步反应（例如与卤代烷反应生成带正电的锍盐），而醚则只会惰性地待着。

硫最重要的角色是在蛋白质里的生物学作用。氨基酸半胱氨酸带有一个硫醇（-SH），两个半胱氨酸的硫醇能一起被氧化、形成一个二硫键（-S-S-），这是一种把折叠好的蛋白质“钉”成形的共价交联。这些二硫桥维系着胰岛素、抗体、头发角蛋白以及无数酶；烫发的本质就是打断并重新形成它们。而氨基酸蛋氨酸里的硫醚则是代谢中一个关键的甲基携带者。