替代品与互补品

有些商品是对手，有些是队友。茶和咖啡是对手：一个变贵，你就偏向另一个。汽车和汽油是队友：你很少只想要其中之一。替代品是能彼此取代的商品，而互补品是你往往一起使用的商品。这种关系塑造了一种商品的价格如何波及另一种商品的需求。

干净的判别法是：当商品B的价格变化时，商品A的需求会怎样。对于替代品，B涨价会把买家推向A，于是A的需求上升；茶与咖啡、黄油与人造黄油、两家流媒体服务都如此。对于互补品，B涨价会使这一对整体更贵，于是A的需求也下降；打印机与墨盒、手机与应用、热狗与面包都如此联动。经济学家用需求的交叉价格弹性来衡量其强弱与方向：替代品为正，互补品为负，互不相关的商品则接近零。

知道商品是替代还是互补很实用，不只是为了整齐。给某产品定价的公司必须算计它如何牵动自家其他产品的需求，这正是剃须刀便宜而刀片贵、或游戏主机有时近乎成本价出售以便卖出昂贵游戏的原因。这些标签也取决于情境与个人；公交与火车对某些通勤者是替代品，而当一段行程两者都需要时又成了互补品，所以这种关系关乎行为，而非孤立看待的商品。