状态函数

想想你在山上的海拔。无论你是沿着平缓蜿蜒的小径，还是顺着险峻的垂直陡坡到达某一点，你高出海平面的高度都一样——它只取决于你此刻在哪里，而与你怎么到达无关。状态函数就是任何像这海拔一样的系统性质：它只取决于系统当下的状况。

正式地说，状态函数是这样一种性质：一旦你知道了系统的状态——它的温度、压强、数量等等——它的值就被确定，与到达那个状态所走的路径无关。能量、焓、熵、温度、压强和体积都是状态函数。正因如此，一个状态函数在两个状态之间的变化，就只是它的终值减去初值。

这极其有用，因为它让你能沿任何方便的想象路线去计算一个变化，并相信所得的答案。这也是赫斯定律之所以成立的深层缘由。诚实的提醒是：并非一切都是状态函数——热和功就断然不是，它们取决于路径，就像你上山实际走过的路程。