日冕

日冕是太阳最外层的大气，是一圈暗淡的、珍珠白色的、由极其稀薄气体组成的光晕，向太空远远地流淌出去。它平常看不见，因为太阳明亮的圆面比它亮上百万倍，但在日全食时，当月亮挡住圆面，日冕便如一顶幽幽的光之王冠般绽放出来——这正是“corona”一词的本意。

日冕极其稀薄——比我们在实验室里能造出的任何真空都更空旷——却热得惊人，可达一到三百万摄氏度，比它正下方的光球热上数百倍。正因为如此之热，它在紫外线和X射线下发光，所以航天器要用这些看不见的颜色来观测它。它的形状由太阳磁场塑造：长长的优雅冕流、拱跨活动区上空的明亮环、以及磁场敞开、放任气体逃逸的暗色冕洞。

日冕之所以重要，是因为它是太阳风的源头、也是最猛烈的太阳风暴的发射场，更因为它的温度是太阳物理学中尚未解开的重大谜题之一。它还标志着太阳对空间影响的真正起点：日冕并不是简单地终止，而是向外吹拂，充满整个太阳系。