色球

色球是太阳大气中一层稀薄、暗淡的区域，就位于明亮的光球之上。它的名字意为“颜色的球层”，因为在日全食时，就在亮盘被完全遮住前的短暂一刹那，它会突然显现为环绕黑色月亮的一圈泛红的粉色亮边。

它厚约几千公里，密度远低于其下的光球。通常它完全被光球的强光淹没而看不见，但它在某几种特定颜色的光里却很明亮，尤其是氢那深红色的辉光，所以天文学家用只让那种颜色通过的特殊滤镜来观看它。奇怪的是，色球随高度升高而变热而非变冷——从底部约4500摄氏度，攀升到顶部附近约2万摄氏度——这是关于太阳外层大气如何被加热这一更深谜题的第一个线索。

色球之所以重要，是因为它是太阳磁活动开始显现的那一动态的过渡层。被称为针状体的喷流状气柱、暗色的细丝、黑子附近明亮的斑块、以及巨大日珥的根部，都栖身于此；它也是能量和物质向更热的上方日冕升腾的发射台。