联立方程

“同时”一词的意思是同一时刻发生，这恰好抓住了要领：这些方程必须一起被满足，在同一时刻，用同一组一致的未知数取值。你不能挑选只对一个方程成立、却破坏另一个方程的数。

在日常用法中，联立方程不过是方程组的另一个名字——这个说法在英国及英联邦教材中尤为常见。求解它们，就是找出使所有方程同时成立的变量取值。

“同时”这一强调正是问题的核心。如果孤立地解每个方程，通常每个都会给出一整条可能性；而“联立”的要求把这些可能性削减到它们彼此重叠之处。这个重叠可能是单独一点、什么都没有，或一整条共享直线。