信号识别颗粒（signal-recognition particle）
/ SRP /
设想一位信使守在车间门口，盯着流水线上下来的物件。一旦出现一件贴着海外发运标签的物件，信使立刻把它抓住，短暂地把流水线停一下、免得东西散落，再把整件东西亲自送到装货台。信号识别颗粒（SRP）就是细胞版的这位信使——它发现一个带着输出地址的蛋白质，便把这个蛋白质连同核糖体一起送到正确的膜上。
SRP是RNA与蛋白质的搭档，在核糖体附近巡逻。当一条新生蛋白质链冒出来时，SRP便扫视有没有一段信号肽从核糖体的出口隧道探出头来。一旦找到，它就结合住这段信号肽，并暂时放慢或暂停翻译——这是聪明的一招，因为它阻止了链在错误的地方合成完毕并折叠。随后SRP把这个停顿的核糖体摆渡到内质网膜处，那里有一个相配的SRP受体在等候。两者对接在一起，核糖体被交给膜上的一条蛋白质通道，SRP松手、被回收，翻译则恢复进行，而正在增长的链此时直接穿入或穿越内质网膜。这场交接由SRP及其受体各自用一个结合的GTP分子作为计时检查点来精心安排。
SRP之所以重要，是因为它正是让共翻译靶向得以运作的那一识别步骤——没有它，分泌蛋白和膜蛋白就会在错误的地方被合成，永远到不了目的地。它还古老得惊人：细菌、古菌和我们自己的细胞里都存在一个可辨认的SRP，这表明这套递送系统在生命史的极早期就被解决了。一点微妙之处：SRP本身并不把蛋白质推过膜；它是把核糖体和通道牵到一起的红娘，真正的穿膜动作由别的机器来完成。
当一个核糖体开始合成一个抗体时，抗体的信号肽探了出来，SRP便夹住它，使核糖体暂停。SRP把核糖体带到内质网膜，与它的受体对接，把核糖体交给一条通道，再让翻译恢复进行、直接进入内质网。
SRP抓住信号肽，把核糖体送到内质网。
SRP负责识别和递送；它本身并不把蛋白质泵过膜。它是核糖体与膜通道之间的红娘，并且在生命的所有域中都保守存在。