蛋白质靶向与运输（protein targeting and trafficking）

一座大城市能运转，全靠邮件、快递和人都能到达正确的地址。真核细胞正是这样一座城市，里面满是各自独立的隔间——细胞核、线粒体、内质网、细胞表面等等——而它制造的成千上万种蛋白质，每一种都必须找到自己正确的隔间。蛋白质靶向与运输，就是那一整套让每个蛋白质各归其位的地址标签与递送路线的系统。

诀窍在于目的地写在蛋白质自身上，通常是一小段像邮政编码一样起作用的氨基酸。不同的编码通向不同的地方：内质网信号肽把蛋白质送入分泌途径；核定位信号——一块带正电荷的残基——标记着一个蛋白质要被拉过核膜上的核孔；线粒体靶向序列——往往会形成某种特定的螺旋——把蛋白质导向线粒体。没有这类标签的蛋白质则默认留在细胞质里。除了进门之外，运输还在继续：一个蛋白质一旦进入内质网，就可被打包进一个个小小的膜泡（囊泡）里，这些膜泡出芽脱离、前往高尔基体作进一步分选，再转运到细胞表面、溶酶体，或折返回来——一张繁忙的内部快递网络。每个地址的读取，都由专门的、能识别那一特定编码的受体蛋白来完成。

靶向之所以重要，是因为对蛋白质而言，位置就是命运：一个本该去线粒体的酶若在细胞质里漂泊便毫无用处，而一个待错地方的蛋白质还可能有害。分选出错会引发真实的疾病——在一种病症中，本应送往溶酶体的酶被误运并分泌了出去，于是溶酶体无法完成它的清扫工作。两点值得记住的诚实说明：并非每个蛋白质都以同样的方式靶向（有些路线在蛋白质正被合成时就把它穿进去，另一些则搬运一个已完工的蛋白质），而且单个蛋白质可以带有不止一个信号，甚至视情形被送往两个不同的地方。