蛋白质分泌途径

一个在细胞深处合成的蛋白质，是如何最终出现在细胞表面、甚至被完全输出体外的呢——比如倾入肠道的一种消化酶，或释放进血液的一种激素？它会沿着一条固定的投递路线，就像包裹从工厂经过若干分拣中心送到家门口一样。这条路线就是蛋白质分泌途径。

这条途径是一段有序的旅程：附着在粗面内质网上的核糖体合成蛋白质并把它送入内质网，在那里它折叠成形并获得初步的糖标签；运输囊泡把它运到高尔基体，由高尔基体完成修饰、分拣并重新包装；最后的囊泡再前往细胞膜并与之融合，把货物释放到细胞外（胞吐作用），或将其嵌入膜中。简短地概括就是：内质网→高尔基体→囊泡→细胞表面。注定送往溶酶体的蛋白质会在高尔基体处从这条途径上分支出去。

正是这条途径让细胞向外界供应物质、并构建自身表面：它制造出让身体运转的抗体、激素、消化酶、黏液和信号分子。这也是为什么内膜系统的各种细胞器不是各自独立的小装置，而是一条协调一致的生产线。注定留在细胞质基质中的蛋白质则完全绕过这条路线——它们由游离核糖体合成，从不进入内质网。