按损伤平面的呼吸管理

呼吸看似毫不费力，其实是肌肉做功——主要是膈肌，那片位于肺下方、下降以吸入空气的宽阔薄片，由肋间肌协助，用力咳嗽时还需腹肌。这些肌肉每一块都由从脊髓某一平面发出的神经驱动。所以在脊髓损伤中，一个人呼吸和咳嗽的能力，几乎完全取决于损伤位置有多高——这使呼吸照护成为损伤平面最先告诉你的事情之一。

沿脊髓往下走，情景随之变化。膈肌主要由颈中段（约C3–C5）的神经驱动。损伤在其之上——极高位四肢瘫（C1–C2）——可使膈肌本身瘫痪，于是患者无法自主呼吸、需要呼吸机，有时是永久性的，偶尔可用膈肌起搏器。C3–C5一带的损伤部分累及膈肌，可能需要有时能脱机的呼吸机支持。较低位颈段和上胸段损伤保留膈肌，却废掉肋间肌和腹肌，于是患者静息时呼吸尚可，却无法深吸气或有力咳嗽——分泌物积聚、肺炎来袭。随着平面下降到下胸段及以下，呼吸和咳嗽逐渐趋于正常。在所有平面，最大的隐患都是咳嗽无力导致的黏液堵塞、肺炎和肺容量减少；管理围绕辅助咳嗽、吸痰、呼吸训练、接种疫苗，以及对胸部感染的及时治疗。

这之所以重要，是因为纵观一生，呼吸系统并发症是脊髓损伤后患病和死亡的主要原因之一，在高位四肢瘫中尤甚。从神经平面预见这一问题，能让团队预防而非追赶——向照护者传授辅助咳嗽技术、增强呼吸肌力量、并在脆弱的早期数周密切观察。对于确实需要呼吸机者，现代设备和照护仍能支撑长久而充实的生活，包括说话和社区生活。