按神经平面的功能预期

面对一例新发的完全性脊髓损伤，康复团队能给出的最令人安心的东西之一，就是对“我将能做什么？”给出切合实际的回答。因为每个脊髓节段支配特定的肌肉，所以确切知道损伤位置有多高，临床人员就能以惊人的可靠性预测哪些肌肉会工作、从而本人可以合理地以独立完成哪些日常任务为目标。这些预测就是按神经平面的功能预期——一张由每个平面所增添的关键肌肉构建起来的路线图。

其逻辑是清点每个平面“点亮”了什么。C1–C4损伤几乎不留手臂功能，可能需要呼吸机支持；独立依靠由头、下巴或呼吸驱动的电动轮椅以及陪护照料，但本人能指挥自己的护理、使用语音和环境控制。C5增添屈肘肌（肱二头肌），于是人能屈臂，并借助适配器具进食和梳洗；C6增添伸腕功能，使腱固定抓握成为可能（手腕后翘、手指被动捏拢），这是一个转折点，使大量自我照料、转移和经适配后的驾驶成为可能。C7增添伸肘功能（肱三头肌），是撑起身体做转移和独立使用轮椅的关键；C8–T1增添手部和手指肌肉，带来更精细的抓握。到了胸段平面，双手完全正常（截瘫）：躯干控制随平面下降而改善，日常生活独立是常态，部分人能借助支具站立或迈步。腰段平面增添髋和膝的肌肉，使借助支具和辅具行走越来越现实。

这张路线图之所以重要，是因为它把一个可怕的未知，变成具体、可实现的目标，并使团队能在出院前规划治疗、器具和居家环境。但它附带着诚实的告诫：这些是完全性损伤的平均值，任一个体可能更好或更差；不完全损伤（以及第一年内的恢复）可大幅改变图景；而“预期的”独立仍取决于动机、体型、健康、痉挛、疼痛，以及本人周围的支持与无障碍程度。明智地使用，它能引导希望而不替希望下定论。