样品消解（sample digestion）

样品消解，是把一块顽固的固体——一块岩石、一片树叶、一截骨头、一小块塑料——放进强酸里加热「炖煮」，直到整块东西分解、化成澄清的液体。想象一锅浓汤如何在几小时的慢炖中，把一块韧硬的肉慢慢化开；消解对那些清水永远奈何不了的材料做的正是这件事，靠的是高温和猛烈的化学药剂。

其要点，是把待测物从被锁住的固态，转化为自由漂浮在溶液中的离子，仪器这才真正测得到它们。许多技术——原子吸收、等离子体光谱——只能读取液体，所以困在样品内部的金属，必须先被释放到酸中。常用的消解体系会用到硝酸，有时再加入盐酸、氢氟酸或过氧化氢。

消解威力强大，却毫不留情。这些酸有腐蚀性，操作往往在高温高压下进行；试剂本身可能带入痕量污染，而一次马虎的消解可能把汞、砷这类易挥发的元素煮跑、白白损失掉。做一份空白——让酸不带样品走完整个流程——是不可或缺的，用来揪出试剂究竟贡献了多少。