痕量分析（trace analysis）

在一个游泳池里找出一滴染料，并精确说出有多少染料——这就是痕量分析的味道。它是对以极小量存在的分析物的测量，这些量小到极易丢失、极易被基体淹没，也极易被污染所伪造。

痕量分析是对以极低浓度存在的分析物的测定，通常低于样品的约0.01%，常常达到百万分之一（ppm）、十亿分之一（ppb）甚至更低。粗略地说，主量组分是大宗，次量组分居于其间，而痕量组分则是微弱的低语。

它之所以重要，是因为化学中一些最重要的问题就活在痕量水平：饮用水里的有毒金属、食品里的药物残留、空气里的污染物。需要注意的是：在这种水平上，一切都更难——一枚指纹、一只落了灰的烧杯，或一份不干净的试剂，加进去的分析物都可能比样品本身还多，所以一丝不苟的空白、洁净的玻璃器皿和预富集都变得不可或缺。