核糖体的A、P、E位点（A, P, E sites）

想象核糖体内部有一条小小的流水线，恰好有三个编号工位。一条转运RNA从第一个工位进入，在第二个工位干活，再从第三个离开。这三个工位就是A、P、E位点，而tRNA有序地穿行其间，便是蛋白质合成的节律。

每个位点都有明确的职责，名字就告诉你它做什么。A位（氨酰位）是到达口：一条新的、挂载着下一个氨基酸的tRNA从这里进入，其反密码子在此与mRNA密码子核对。P位（肽酰位）则握着连着迄今为止整条增长蛋白质链的那条tRNA。当一条正确的tRNA在A位安顿好后，核糖体便把整条链从P位tRNA转移到A位的氨基酸上，使它增长一个单位。随后核糖体恰好向前棘动一个密码子（移位），把如今已空的P位tRNA滑入E位（出口位），由此被释放；而载链的tRNA移入P位，A位则空出一个新密码子。循环重复。

正是这三个位点，使翻译快速、有序而准确，而非一场混乱的争抢。A位还是校对关卡：配对错误的tRNA往往在化学反应敲定之前就掉出去，所以大多数错误的tRNA以耗费一点能量为代价在此被拒。又因为堵住A位的抗生素（如四环素，它阻断tRNA进入）或冻结移位的抗生素能选择性地叫停细菌核糖体，这条小小的三工位流水线成了被大量利用的药物靶点。