转录与 RNA
核糖体 RNA（rRNA）
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核糖体是细胞造蛋白质的机器——把 mRNA 指令变成实际蛋白质的工作台。你也许会以为这样一台机器主要由蛋白质构成。令人意外的是，它的主体和工作核心都是由 RNA 构成的。核糖体 RNA 就是这种 RNA：它是每一个核糖体的结构与催化的心脏。
一条 rRNA 是一种长 RNA 分子，折叠成精巧的三维形状，再与数十种蛋白质联手组装成核糖体的两个亚基。但 rRNA 绝不只是支架。真正把氨基酸连接起来——形成肽键——的化学步骤，是由 rRNA 自身完成的，而非核糖体里的任何蛋白质。换句话说，核糖体是一种核酶：催化部分由 RNA 担当的酶。在真核生物中，rRNA 的制造和核糖体的部分组装，发生在细胞核内一个致密的区域，叫核仁。
rRNA 的意义远不止于此。由于蛋白质合成对一切细胞生命都不可或缺，核糖体及其 rRNA 存在于地球上每一个细胞中，而 rRNA 序列在演化的时间尺度上变化极慢。这使 rRNA 成为一种通用的分子钟：正是通过比较 rRNA 序列，沃斯（Carl Woese）发现了古菌，并把生命之树重新划分为三域。它也是抗生素的热门靶点——好几种常见抗生素正是通过卡住细菌的 rRNA 起效，而不伤害我们自己的。
抗生素红霉素通过黏附在细菌核糖体的 rRNA 上把它堵住，使细菌的蛋白质生产停摆。我们的核糖体 rRNA 形状不同，因此这种药不会让我们自己的蛋白质工厂停工。
红霉素通过结合细菌 rRNA 来抑菌，而放过我们形状不同的核糖体。
rRNA 并非仅是结构填充物——它就是催化剂。核糖体靠它的 RNA 来形成肽键，使其成为已知最重要的核酶。
又称
另见