转录与 RNA
信使 RNA（mRNA）
/ MES-en-jer AR-en-AY /
你的 DNA 一直锁在细胞核里，可蛋白质却在细胞主体——有时离核很远——的地方建造。必须有某种东西把基因的指令从档案库送到施工现场。信使 RNA 就是这名信使。它是基因的 RNA 副本，亲自把造蛋白质的指令从 DNA 送到细胞的蛋白质工厂。
一条 mRNA 是单链 RNA，其字母序列以三个字母为一组的“词”——称为密码子——拼出某一蛋白质氨基酸的排列顺序。在真核生物中，它是转录加工后的成品：一条初级转录本被前端加帽、后端加上 poly-A 尾、内含子被剪掉。中段携带真正的编码，两端各有不被翻译的区域，帮助控制它如何被处理。成熟之后，mRNA 被运出细胞核，交由核糖体阅读。
“信使”一词道尽了它的全部用途：它是临时、可耗用的中间人，而非永久记录。一条典型的 mRNA 被核糖体读若干次后便被有意降解，这让细胞得以随时调整蛋白质产量。正是这种可丢弃性使 mRNA 在医学上大有用处——mRNA 疫苗不过是给细胞提供一条短命的信息去制造某一指定的蛋白质，随后照常让细胞把它销毁。
mRNA 疫苗不过是一条人造的信使 RNA：它携带制造某一种病毒蛋白的指令，你的核糖体读取它来造出那种蛋白，你的免疫系统学会其形状，随后细胞把这条 mRNA 降解——它从不进入也不改变你的 DNA。
mRNA 疫苗提供的是一条短命的信息；它从不进入或改变你的 DNA。
mRNA 只是 RNA 的一种——编码蛋白质的那一种。许多 RNA（tRNA、rRNA、微 RNA）根本不会被翻译成蛋白质；它们以 RNA 的身份完成各自的工作。
又称
另见