转录与 RNA
中心法则
/ SEN-trul DOG-muh /
想象图书馆里锁着一本谁也不许带走的总菜谱。要真正下厨，你得把其中一道菜谱手抄到一张草纸上，把草纸带进厨房，照着做。那本锁住的菜谱就是你的 DNA，可丢弃的抄件就是 RNA，做好的菜肴就是蛋白质。中心法则正是给这种单向信息流取的名字：DNA 被读成 RNA，RNA 再被读成蛋白质。
更精确地说，中心法则描述的是基因中构件的排列顺序如何被转化为蛋白质中构件的排列顺序，而蛋白质承担了细胞里几乎所有实际的工作。这一流动有两大步骤。第一步，转录把一段 DNA 抄写成一条 RNA。第二步，翻译每次读取三个字母的 RNA，把氨基酸串联成蛋白质。关键的论断在于方向：信息一旦进入蛋白质，就不会再从蛋白质倒流回核酸。
有必要诚实地说清这条法则讲了什么、没讲什么。它从来不是说 DNA 永远只能沿单一整齐的线路造出 RNA。有些病毒能把 RNA 逆向写回 DNA（逆转录），RNA 也能复制 RNA。真正从未被违反的规则更窄：信息绝不会从蛋白质倒流回 DNA 或 RNA。“法则”（dogma，原意为教条）一词是克里克（Francis Crick）1958 年的失误之选，他后来坦承自己当时并未真正弄懂这个词的含义；它是一条经过充分检验的概括，而非信仰条款。
当身体制造胰岛素时，DNA 里的胰岛素基因先被转录成信使 RNA，这条 mRNA 再被翻译成胰岛素蛋白，蛋白质随后去调控你的血糖。DNA 到 RNA 到蛋白质，正如中心法则所描述。
制造胰岛素就走完了从基因到工作蛋白的整条中心法则路径。
法则真正的规则是信息绝不从蛋白质流出，而非 DNA 只能正向流动。逆转录（RNA 写回 DNA）是被允许的，HIV 等逆转录病毒正是这样工作的。
又称
另见