保留因子

想象一个通勤者，若一路不停，路程本只需十分钟，可他实际上又在沿途的咖啡馆停了三十分钟。保留因子就好比说“他停留的时间是行进时间的三倍”——一个停留时间与行进时间之比的简单比值，已剥去了具体的柱子或流速。

严格地说，保留因子（k）把一种化合物与固定相相互作用的时间，同它被流动相带着走的时间相比较。它由化合物的峰比死时间晚出多少来算得。值为零表示完全不被保留；值为 5 表示该化合物在固定相上磨蹭的时间是它行进时间的五倍。

它之所以重要，是因为与原始的保留时间不同，保留因子在很大程度上不依赖于柱长和流速，于是让化学家得以跨仪器比较行为，并瞄准一个实用的甜区（常约为 1 到 10）。诚实的告诫是：它对流动相组成和温度很敏感，所以只有在这些条件被锁定时才可重现。