分配系数

把一点碘和一个同时装着油和水的瓶子一起摇匀，再让它们沉静成两层。碘不会全跑向一边；它会按固定比例分到两层中，在它更“喜欢”的那层里留得多些。这个安定下来的比值就是分配系数——一个描述物质如何在两相之间分摊自己的数。

严格地说，分配系数是当两相处于平衡时，溶质在一相中的浓度与在另一相中浓度之比。在色谱中，它刻画一种化合物如何在固定相与流动相之间分摊自己：数值越大，意味着该化合物越偏爱固定相，因而走得越慢。

它之所以重要，是因为分离建立在分配系数的差异之上——若两种化合物在两相间分摊自己的比例不同，它们就会以不同速度移动而分开。诚实的告诫是：这个值只在真正平衡、在给定温度和给定相对时才成立；换溶剂、变温度或让系统超载，这个齐整的比值就会漂移。