相关成本与沉没成本（relevant vs sunk costs）

几周前你花 40 买了演唱会的票。今晚来了暴风雪，你又觉得不舒服，去了会很难受。心里有个小声音说：“可我花了 40，不能浪费啊！”可那 40 不管你去还是不去都已经没了——今晚你做什么都换不回它。真正应该决定你今晚的，是从现在起会改变的东西：去的难受对比留下的舒服。那 40 是沉没成本；未来的难受或舒服才是相关成本。

准确地说，相关成本是在你所选择的各方案之间存在差异的未来成本——它是决策唯一应该依据的那种成本。沉没成本是已经发生、任何未来决策都无法改变的成本；因此它对那个决策无关，应当忽略。例如，一家公司花了 80,000 开发一个产品，现在还需要再花 30,000 才能完成，而完成后能带来 100,000 收入。那 80,000 是沉没的——忽略它。真正的比较是再花 30,000 去换 100,000，这显然值得做。在每个方案下都相同的成本也作为无关项被剔除，因为它们不会让选择倾斜。

这之所以重要，是因为人类天生倾向于尊重沉没成本——著名的“沉没成本谬误”，即一错再错地往里砸钱、因为已经投入而死守一个糟糕的项目或工作。管理会计有意把分析削减到只剩下从现在起有差异的部分。一个微妙之处：一项成本大或令人心痛，并不使它成为相关成本；只有“有差异且属于未来”才使它相关。同样，忽略沉没成本并不是说过去的支出愚蠢——而是说过去无法收回，所以它在今晚的决策中没有投票权。