量子产率

量子产率问的是一个简单的「记账」问题：在一个分子吞下的所有光子里，它又以光的形式还回去多少？想象一台收一百枚硬币的自动售货机；如果它吐出九十份零食、自己留下十枚，它的产率就是百分之九十。一个每吸收一百个光子就重新发出九十个的荧光团，量子产率就是 0.9。

说得更准确些，荧光量子产率就是发射出的光子数除以吸收的光子数——一个介于 0 与 1 之间的数值。那些没有以光的形式回到外面的能量，是通过别的途径损失掉的，主要是变成热，或者传递给邻近的分子。

它之所以重要，是因为荧光信号的亮度直接取决于量子产率：高产率的染料发光明亮、容易检测，而低产率的染料无论你灌进多少光，都还是暗淡。诚实的提醒是：量子产率并非一成不变——温度、溶剂、pH 以及附近的淬灭剂，都能把它推高或压低。